Поучительный роман о группе студентов-интеллектуалов, которые возомнили себя богами.
Донна Тартт покорила читателей и критиков третьим романом «Щегол», который получил Пулитцеровскую премию, а в 2020 году был экранизирован. Но и ее дебютный роман «Тайная жизнь», вышедший тридцать лет назад, стал бестселлером и до сих пор не потерял актуальности.
Ричард — обыкновенный парень из небогатой семьи, который мечтает поступить в приличный университет и вырваться из опостылевшего провинциального городка. И ему это удается: он попадает в Вермонтский колледж, где знакомится с пятью одногруппниками. Это серьезный начитанный Генри, улыбчивые и приятные близнецы Чарльз и Камилла, образец стиля Френсис и недотепа Банни. Ребята держатся обособленно и никого не пускают в свой узкий круг избранных. Но Ричард со временем завоевывает доверие и участвует во всех авантюрах, лишь бы не упасть в глазах новых друзей.
Первая половина книги описывает идеальный мир идеальных людей. Друзья Ричарда, да и он сам, считают себя интеллектуальной элитой. Они знают древние языки, читают умные книги, разговаривают о высших материях и кичатся этим. Их не волнует судьба других людей, лишь собственное благополучие. Ричард сначала не замечает этого, но постепенно с него спадают розовые очки. Он понимает, каких малодушных, тщеславных и порочных людей выбрал себе в друзья. Они оказались не интеллектуалами с высокими моральными принципами, а кучкой избалованных испуганных детишек, которые пустились во все тяжкие без присмотра родителей. Ни один из них не смог признать вины. Каждый трусливо пытался переложить ответственность на другого.
«Тайную жизнь» трудно назвать триллером или детективом. Главная интрига раскрывается на первых же страницах. Тем не менее от книги трудно оторваться. Это поучительный роман о порочных людях, которые возомнили себя богами, а на деле оказались ничтожествами, об их падении и превращении в сломленных скучных обывателей.