История жизни одного человека, который искал утешения в работе.
Уильям Беллмен был простым мальчишкой. В детстве он любил проводить время с друзьями, сутки напролет гулять по деревне и соревноваться. Однажды он совершил плохой поступок — на спор убил из рогатки грача. Но радость от победы была недолгой. После происшествия Уилл серьезно заболел, а потом и вовсе стер это мрачное воспоминание из памяти.
Повзрослев, Уилл стал работать на текстильной фабрике, которой владел его дядя. Молодой человек быстро усвоил азы мастерства, подружился с рабочими и вник в процесс производства. Работа полностью поглотила все внимание Уилла. После внезапной смерти дяди юноша стал владельцем фабрики. Не забывал он и про личную жизнь — счастливо женился и завел четверых детей. И все было бы хорошо, если бы не череда внезапных несчастий, которые обрушились на семью Беллменов.
Тогда же Уилл стал замечать загадочного незнакомца в черном, который появлялся на похоронах. И однажды ночью он осмелился заговорить с таинственным мужчиной. Это событие изменило всю жизнь Уилла.
Сюжетная линия с незнакомцем напомнила мне роман Дэна Симмонса «Друд». Те же декорации викторианской Англии, те же мрачные фигуры, в реальности которых сомневается главный герой, те же странные договоры. Но в книге Дианы Сеттерфилд мистики гораздо меньше, так что любителям загадок и тайн этот роман вряд ли понравится.
«Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном» — история жизни одного человека, который достиг всего сам, а потом потерял все, в том числе и смысл существования. Он испытал так много боли, что предпочел не взаимодействовать с миром и людьми, только бы не страдать снова. Уилл с головой погрузился в работу, пытаясь откупиться от смерти. Но лишь в конце жизни, буквально на смертном одре, он понял, что же поистине важно.